Vrijwilligerswerk is er in allerlei vormen en op veel plekken in Meierijstad. Het Vrijwilligerspunt Meierijstad helpt vrijwilligers en organisaties elkaar te vinden en zet vrijwilligerswerk op de kaart. Maar wat maakt vrijwilligerswerk nu zo leuk en waardevol? We gingen in gesprek met Sandra en Willem, beiden vrijwilliger bij kringloopwinkel D’n Einder in Sint-Oedenrode.
Meer dan een kringloopwinkel
We worden hartelijk ontvangen in een nog gesloten winkel, maar achter de schermen is al volop bedrijvigheid. Met een kop thee beginnen we het gesprek.
Willem vertelt: “D’n Einder is niet alleen een kringloop, maar een kringloop-ontmoetings-hobbycentrum. Ontmoeten is sinds de oprichting één van de belangrijkste pijlers.”
De stichting telt zo’n 120 vrijwilligers. Willem is vrijwilligersfunctionaris en voert gesprekken met nieuwe vrijwilligers. Samen wordt gekeken welke plek het beste bij iemand past. Sandra werkt vooral in de winkel en bij de inname van artikelen.
Sandra kwam ongeveer 3,5 jaar geleden via het Vrijwilligerspunt Meierijstad bij D’n Einder terecht. “Door omstandigheden kon ik mijn werk in de horeca niet meer doen. Tijdens een gesprek bij het Vrijwilligerspunt werd de kringloopwinkel genoemd. Daar ging ik meteen op aan, want ik hou mijn hele leven al van kringloopwinkels.”
Willem werd via een kennis gevraagd. Volgens hem is het belangrijk dat vrijwilligers rustig kunnen ontdekken welke afdeling bij hen past. Sandra beaamt dat: “Vaak weet je pas door te proberen wat echt bij je past.”
Een vaste groep
De verschillende afdelingen hebben ieder een eigen rooster. Daardoor werk je vaak met dezelfde mensen samen en ontstaat er vanzelf een band. “Het voelt als een grote familie die ik erbij heb gekregen”, vertelt Sandra.
Voor Willem zijn de vrijwilligers onmisbaar: “Vrijwilligers zijn ons kapitaal. Als we die niet hadden, begin je niks.”
Sandra ervaart dat het ook andersom werkt. Ze kan bij D’n Einder veel van haar talenten kwijt, bijvoorbeeld door creatieve activiteiten te organiseren, gedichten te schrijven voor de nieuwsbrief of iets te maken met materialen uit de kringloopwinkel.
Ook ontmoeting speelt een grote rol. Iedere ochtend is er een gezamenlijk koffiemoment. De vrijwilligers werken onder meer in de winkel, werkplaatsen, logistiek, het atelier, de ontmoetingsruimte en bij kopie & print.
Ruimte om jezelf te ontwikkelen
Vrijwilligers krijgen bij D’n Einder de ruimte om mee te denken en zichzelf te ontwikkelen. Zo kwam ooit een jongeman naar de houtwerkplaats omdat hij een muziekinstrument wilde maken. Hij werd begeleid door vrijwilligers, werd daarna zelf vrijwilliger en vond uiteindelijk een betaalde baan in de houtbewerking.
Dat soort momenten maken het vrijwilligerswerk volgens Willem extra bijzonder. Ook de jaarlijkse verdeling van geld aan goede doelen noemt hij een kippenvelmoment.
Sandra waardeert juist ook de kleine dingen: een vaste klant die binnenkomt en blij is haar weer te zien.
Vrijwilliger worden
Wat zouden Sandra en Willem zeggen tegen mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk? Willem: “Niet twijfelen, maar doen. Je wordt begeleid en opgenomen in de groep.”
Sandra sluit zich daarbij aan: “Zet gewoon die stap. De drempel is laag om te ontdekken wat bij je past.”
Het volledige artikel is ook te lezen op de website van Sociaal Werk Meierijstad.